Cầu Nữ

Chương 9 - Chương 9

/66


Edit: Nguyệt Hoa Dạ Tuyết

Một đêm này, dường như cả thành Trường An không ngủ. Khó có đêm nào mà cả phố thị được dịp no say quá chén, tới sáng tinh mơ mắt mới lờ đờ, nghênh đón ánh nắng của ngày mùa thu rét lạnh.

Sương còn chưa tan, triều thần lẫn sứ thần đã có mặt ở điện Thái Cực. Mấy khuôn mặt mệt mỏi, ngáp dài ngáp ngắn cố gắng chống đỡ: “Hôm qua uống đến mức làm càn, quả thật rất đau đầu, nhưng mà rượu này rất tuyệt, Ngụy Minh phủ không đến đúng là uổng phí”; Sao tại hạ có thể tiêu dao như Lý Lang trung đây chứ? Hôm qua, tại hạ bận rộn cả đêm, trời còn chưa sáng liền vội chạy tới, đến bây giờ còn chưa kịp chợp mắt, quả thật là rất vất vả.” Triều thần nhỏ tiếng nghị luận, cho đến khi khuôn mặt dò xét của Ngự sử liếc qua, họ mới câm miệng lại.

Tiếng trống Thừa Thiên Môn đột nhiên vang lên “đông, đông, đông”, vừa thong thả vừa hùng hồn, mỗi tiếng vang lên đều chấn động khắp cung thành. Thái thường tự tấu nhạc lễ, nghênh đón đế vương tiến vào. Hoàng phu lâu ngày không lộ diện cũng xuất hiện, dáng người vẫn cao như năm nào. Nghe nói thân thể ông ngày càng sa sút, giống như gặp phải đại nạn, nhưng hôm nay nhìn thấy lại có vẻ không phải như vậy. Ông đi song song với Nữ hoàng. Từ năm hai mươi tuổi đến nay, bọn họ đã dắt tay đi cùng mấy chục năm ròng, hắn được cho là người thân nhất, đồng thời cũng là đồng minh duy nhất của Nữ hoàng. Lẽ dĩ nhiên, sau này cả hai người họ đều sẽ đồng táng cùng một chỗ.

Từ ngày còn trẻ đến tuổi xế chiều, họ luôn vẫn sóng vai, cầm tay nhau, cùng hưởng thụ vinh quang lẫn niềm vui sướng, giữ vững ngai vàng.

Nắng trời ấm áp chiếu xuống đình đài lầu các trong ngày mùa thu lành lạnh. Trên đài, ngọc bội trong tay áo đẫm ánh nắng trời, quan Lễ phụ trách nghi thức đứng ở sườn đông, mở cuốn sách ra, đọc: Cung chúc Bệ hạ vạn thọ vô cương, thiên hạ đều ca tụng mừng vui...”

Giọng đọc của hắn vừa rõ ràng vừa trang nghiêm, mọi người đồng loạt nín thở, không nói một câu nào, ngay cả lớp da ở cổ cũng lặng yên, chẳng phát ra tiếng động. Bất thình lình, một con quạ đen xấu xí từ trên trời cao bay tới, hạ xuống trước mặt Lý Thuần Nhất. Lý Thuần Nhất đứng đầu triều thần. Lúc này, tất cả mọi người lặng lẽ nhìn nàng. Quạ đen là con chim chẳng lành, đột ngột bay tới trong ngày hôm nay, xem ra không phải là chuyện tốt lành gì.

Lý Thuần Nhất cúi đầu, liếc nhìn một cái rồi lại nhăn mặt nhăn mày. Con quạ đen này không phải con mà nàng đang nuôi.

Con quạ ấy cứ nán lại trước mắt nàng, cuối cùng cũng tung cánh bay đi, hướng về đỉnh của điện Thái Cực.

Sự xuất hiện của nó như một giọt mực điểm trên trang giấy trắng thuần khiến người ta cảm thấy khó chịu, nhưng đối với Lý Thuần Nhất, nó dường như là một tín hiệu cho thấy ai đó đã đến.

Nàng đứng bất động, nghe quan phụ trách nghi lễ đọc tên từng người đại diện tiến lên dâng lễ. Sứ thần các nước lần lượt xuất hiện. Thọ lễ lớn nhỏ có đủ, xếp thành từng hàng, khó tránh khỏi bị so sánh lẫn nghị luận. Chẳng trách Lễ bộ, Hồng tư tự và Tứ Phương quán đều muốn bạc hết tóc vì việc này, cho dù có suy nghĩ tường tận đến đâu cũng khó tránh khỏi việc làm mất lòng một vài sứ thần.

Đám sứ thần âm thầm trừng mắt với nhau, tỏ vẻ không phục. Đúng lúc ấy, quan phụ trách nghi lễ gọi tên triều thần tiến lên kính rượu. Mọi người đồng loạt hành lễ chúc mừng, Thái thường tự tấu nhạc lễ, chim hạc trắng giương cánh, vỗ phành phạch trên đài cao. Đám triều thần kính rượu xong liền ngẩng đầu. Bầu trời không một gợn mây, trong trẻo ấm áp.

Bầu trời Trường An kia, phải chi có thể luôn luôn sạch trong như vậy thì thật tốt.

Nhưng mà bầu trời trên cao ấy, mấy trăm năm qua, nó đã chứng kiến bao cuộc chuyển giao quyền lực được mất, bị chấn động bởi đao thương khí giới, khói hỏa chiến tranh tung lên từng màn bụi đen, từng quầng khí hồng, bao lần khóc vì xương cốt chất đầy đường đến Thừa Thiên Môn, bao lần say nụ cười vì hương hoa hòa cùng hương rượu phiêu lãng khắp thành. Gió mưa đã từng có lúc, tối tăm đã từng có khi, bây giờ, bầu trời ấy lại đang chứng kiến lễ mừng thọ của một đế vương bước vào tuổi xế chiều. Tuy rằng trông nó trong trẻo, bình tĩnh thật đấy, nhưng lại ẩn hiện vài phần quạnh hiu, cô tịch.

Giống như vị Nữ hoàng đang đứng trên đài cao kia, thân thể ốm đau phải chống chọi qua năm này tháng nọ, bà sớm đã học được sự bình tĩnh đến mức thản nhiên. Trước mặt triều thần, trên khuôn mặt bà tràn đầy vẻ vui sướng, không liên quan đến một cá nhân nào, hết thảy đều liên quan đến sự tồn vong của đế quốc. Đây là thời đại của bà, quyền lực ở trong tay bà, nhưng giờ đây, bà cảm thấy mình càng nắm lấy vị trí này càng mệt mỏi.

Mặt trời lên đến đỉnh cao nhất cũng là lúc nghi lễ do Lễ bộ sắp xếp đến hồi kết thúc. Triều thần bên dưới thở phào một hơi nhẹ nhõm, cung tiễn Nữ hoàng và Hoàng phu. Đài cao được hạ xuống, ánh nắng cũng bớt đi rất nhiều. Nữ hoàng bước rất nhanh, ngay cả Hoàng phu cũng không cản nổi bà. Năm đó, tư thế của bà hiên ngang, tựa như một nữ anh hùng. Bây giờ già đi, phong thái của bà vẫn như xưa, chỉ là trên mặt bà không hề nở một nụ cười nào.

Bên ngoài Thừa Thiên Môn vô cùng náo nhiệt. Thọ yến sắp bắt đầu, bên kia vẫn là cung thành trống trải, vắng lặng. Nhưng mà, triều thần lẫn sứ thần đều không muốn quan tâm tới chuyện bên trong thành, bọn họ đứng đã lâu, bụng ai nấy cũng đói tới mức sôi lên, chỉ còn chờ Quang lộc tự bưng rượu ngon và thức ăn lên.

Thịt hay cá đều không hợp khẩu vị




/66